Conflictos étnicos,
desastres naturales marcan el último año de un Año violento

Redacción
El Panamá América

El siglo más cruento de la historia tuvo su un digno final: un año de conflictos étnicos brutales y desastres naturales que obligaron a las naciones más afortunadas a emprender torpes intentos de ayuda. Cientos de miles de civiles desarraigados de Kosovo, Timor Oriental y Chechenia, huyeron de las armas modernas y odios antiguos.

La paz y la democracia lograron algunos progresos notables. Finalizó una guerra civil brutal en Sierra Leona. Nigeria salió de 15 años de gobierno militar. Indonesia realizó su primera elección libre en 30 años y en Irlanda del Norte los partidos enfrentados formaron una coalición protestante-católica en la que comparten el poder primera vez. Sin embargo los desastres naturales terminaron con la vida de miles de personas.

Los terremotos causaron 18.000 muertes en Turquía, 3.600 en Taiwan, Colombia y Grecia. Un ciclón mató a 10.000 personas y dejó a 2,5 millones sin techo en la costa oriental de la India.

En síntesis, fue un año apropiado para que la organización Médicos sin Fronteras ganara el premio Nobel de la paz.

El trauma mayor para Occidente fue Kosovo. Una vez más, un gobernante obstinado, el presidente yugoslavo Slobodan Milosevic, pudo causar estragos y ejercer la opresión.

Milosevic fue el primer líder en funciones acusado ante un tribunal internacional. Pero al igual que Saddam Hussein después de la guerra del Golfo Pérsico, conservó el poder a pesar de 78 días de bombardeos que devastaron Yugoslavia y pusieron a prueba la solidaridad de la OTAN.

La mayoría de los 850.000 albaneses expulsados de Kosovo por los serbios pudieron regresar a su tierra. Pero también ingresaron 45.000 efectivos de las fuerzas de paz para proteger a los pocos serbios que decidieron quedarse.

Como sucedió en Kosovo, la comunidad internacional vaciló antes de responder a la violencia desatada en Timor Oriental por fieras milicias indonesias ante un plebiscito a favor de la independencia. Cuando por fin llegó una fuerza de paz encabezada por australianos, cientos de miles de personas habían huido de sus hogares.

En Chechenia, los intensos ataques rusos dirigidos ostensiblemente contra rebeldes islámicos desplazaron a multitudes de civiles. Los gobiernos occidentales deploraron los bombardeos y enviaron ayuda humanitaria, pero en esta crisis nadie habló seriamente de una intervención extranjera.

Mientras tanto, en Africa, se libraban guerras menos publicitadas en Angola, el Congo, Sudán y la frontera entre Etiopía y Eritrea. Nelson Mandela pasó la presidencia de Sudáfrica a su sucesor Thabo Mbeki junto con una serie de graves problemas económicos y políticos.

En el Medio Oriente, los electores israelíes echaron al belicista primer ministro Benjamin Netanyahu. El nuevo gobierno de Ehud Barak reanudó las conversaciones de paz con Siria y avanzó hacia un acuerdo con los palestinos.

Dos reyes moderados de la región, Hussein de Jordania y Hassan de Marruecos, murieron y cada uno dejó en su trono a un hijo que se ganó rápidamente el afecto del pueblo.

El subcontinente asiático fue estremecido por un golpe militar en Pakistán y los combates entre la India y Pakistán.

Los desastres naturales tuvieron algunas consecuencias prometedoras. Grecia depuso su antigua amistad para ofrecer ayuda a Turquía tras el devastador terremoto del 17 de agosto. Turquía devolvió el gesto cuando un temblor remeció Atenas el 6 de setiembre.

Kathleen Newland, especialista en refugiados en la Fundación Carnegie por la Paz Internacional, dijo que las naciones y las agencias de socorro respondían con eficacia creciente a las crisis lejanas. Pero los aspectos políticos de la intervención humanitaria constituyen un problema complejo.

EU tuvo malas relaciones con China debido al presunto espionaje nuclear de Pekín y el bombardeo accidental de la embajada china en Belgrado. En un aspecto se alivió la tensión cuando los dos países acordaron las condiciones de ingreso de China a la Organización Mundial de Comercio.

China fue uno de los países disgustados cuando el Senado de EU se negó a ratificar el Tratado de Proscripción de Pruebas Nucleares. Pekín se unió a Moscú para fustigar el plan de EU de crear un escudo para protegerse de misiles nucleares.

El desastre atacó en muchas formas: la caída del avión de EgyptAir frente a la costa del estado norteamericano de

Massachusetts que mató a 217 personas.
Una extraña maldición pareció caer sobre los Alpes: 50 muertos en Francia y otros tantos en Austra por aludes; 20 muertos en Francia al caer un teleférico; 45 muertos en un gran incendio en el túnel del Monte Blanco entre Francia e Italia.

Dos viajeros audaces que partieron de los Alpes suizos fueron bendecidos por la suerte. Bertrand Piccard y Brian Jones se convirtieron en los primeros aviadores en circunavegar el mundo en un globo aerostático.

“Debajo de nosotros no reinaba el paraíso. Había guerras, sufrimientos de todo tipo y por eso tuvimos que preguntarnos por qué teníamos el derecho de sentirnos tan felices”, dijo Piccard.”Hay lugar de sobra en la Tierra para realizar un destino más armonioso”.