el 14,
una fecha para
recordar

Redacción
El Panamá América

A quince días de que se cumpliera el sueño generacional de “un solo territorio, una sola bandera”, que perduró por más de 85 años, los gobiernos de Panamá y Estados Unidos efectuaron el canje de notas de la transferencia del Canal, en cumplimiento al Tratado Torrijos-Carter, durante un acto protocolar efectuado en las esclusas de Miraflores.

El mismo hombre que suscribiera en 1977 el Tratado del Canal junto al general Omar Torrijos, el expresidente Jimmy Carter, fue designado por el presidente de Estados Unidos Bill Clinton para realizar el traspaso formal de la vía, la cual genera activos estimados en mil millones de dólares.

Antes del acto central de transferencia, Carter conjuntamente con el canciller José Miguel Alemán, colocaron ofrendas florales en el cementerio estadounidense de Corozal, ubicado en la misma vía a las esclusas de Miraflores. Así se honró a quienes contribuyeron con la construcción, operación y seguridad del Canal.

El simbólico acto se verificó en las esclusas de Miraflores, territorio aún bajo jurisdicción de Estados Unidos, donde la presidenta Mireya Moscoso, el rey Juan Carlos II, el expresidente estadounidense Jimmy Carter y seis mandatarios latinoamericanos arribaron sonrientes pese al inclemente sol, aunque con media hora de retraso, en la locomotora 102.

La locomotora 102, acostumbrada a remolcar los más pesados buques, esta vez llevó una carga más liviana, pero de gran prestancia. Al bajar de la locomotora, los jefes de Estado caminaron por encima de las compuertas que retienen los 52 millones de galones de agua hasta llegar a la torre de mando de las esclusas de Miraflores, que a lo largo del balcón tenía un gigantesco letrero con el lema: “Un Canal para el Nuevo Milenio”. Allí el rey Juan Carlos II tomó el control de las operaciones y abrió los inmensos portones para dar paso al remolcador que fue bautizado con el nombre de Gilberto Guardia F., primer panameño que ocupó el cargo de administrador del Canal.

Las notas del universal himno Oda a la alegría, dio la bienvenida a los mandatarios a la plataforma y a los invitados especiales que se le unieron. Ya en la tarima, la presidenta Moscoso y el expresidente Carter, como jefe de la delegación estadounidense, firmaron el acta de intercambio de notas al igual que el rey Juan Carlos de España, Hugo Banzer de Bolivia, Andrés Pastrana de Colombia, Rafael A. Rodríguez de Costa Rica, Jamil Mahuad de Ecuador, Ernesto Zedillo de México, y Carlos Roberto Flores de Honduras, todos en calidad de testigos de honor.

Un gigante barco comercial con el letrero de la automotriz TOYOTA a lo largo de su costado, que pasaba con lentitud hacia el Atlántico, fue el usuario ocasional que sirvió como testigo de la transferencia de la ruta acuática.

Moscoso inició su discurso con la frase “alcanzamos por fin la victoria, el Canal es nuestro” y reiteró que a partir del mediodía del 31 de diciembre, la responsabilidad de administrar de manera eficiente y segura la vía será privativa de Panamá, lo que se hará con exclusión de toda injerencia o interés político partidista.

Hizo una reflexión de las palabras que le dijo Carter antes de pronunciar su discurso cuando le planteó: “El Canal es suyo”.

Hizo un recuento de las gestas como la del 9 de Enero de 1964, la operación soberanía, la siembra de banderas la actitud patriótica de Roberto F. Chiari y otros movimientos que desarrollaron “héroes de la nacionalidad” después que el “extranjero” Philippe Bunau Varilla “traicionó” a Panamá en la firma del tratado de 1903.

Críticas y protestas
En la calle de acceso a las esclusas de Miraflores había público que se agolpaba para presenciar la ceremonia protocolar, que fue ligeramente opacada por un centenar de estudiantes universitario y obreros de la construcción, miembros del Movimiento Nacional para la Defensa de la Soberanía (MONADESO), que gritaban insultos y consignas contra el gobierno y EU por marginar al pueblo del trascendental hecho.