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CERTAMEN
"ECUMENICO" DEL FUTBOL
Vista
del encuentro entre USA y Arabia Saudí que marcó
el inicio de la Copa de las Confederaciones en 1992 y que se
llamó originalmente "King Fahd Cup". Foto FIFA.
Carlos
Alberto Martínez
GOL
Tras el éxito
de los torneos mundiales y del interés existente por los
torneos continentales de fútbol como alternativa especial
para activar a la mayoría de los países que no
han alcanzado el éxtasis mayor de acudir como finalista
a un certamen grande de cada cuatro años, la FIFA se había
mostrado anuente a celebrar un torneo aparte de la Copa Mundial
que reúna a lo mejor de los cinco continentes.
El
interés, en principio, había sido un tanto conservador
y hasta hubo antecedentes. Primero, y como ya describimos en
números anteriores, la Copa Intercontinental de Clubes
que enfrentaban a los ganadores de Europa y América del
Sur, desde 1960, y a ésta, se le uniría una celebración
de breve duración entre los años de 1985 y 1990
que se denominó Copa Artemio Franchi, en que se medían
los seleccionados campeones de la Copa Europea de Naciones y
la Copa América, que fueron ganados por Francia y Alemania
Federal, a expensas del seleccionado uruguayo.
Después,
no se llegó a mencionar el tema hasta la idea surgida
por la Saudi Arabian Football Federation del Reino de Arabia
Saudí, en Asia, de celebrar un certamen con los ganadores
de los torneos continentales a partir de 1992, que tendría
la denominación de Copa Rey Fahd (King Fahd Cup), en honor
al gobernante de esa nación y la FIFA dispuso de otorgar
la organización de este certamen que reunió por
invitación a cuatro seleccionados nacionales: Argentina,
campeona de la Copa América de 1991; Estados Unidos, campeón
de la primera edición de la Copa de Oro de CONCACAF de
1991; Costa de Marfil, campeón de la Copa Africana de
Naciones de 1992; y Arabia Saudí, anfitrión.
El
evento se desarrolló con todo éxito y sería
ganado por el conjunto argentino al superar por 3-1 a los saudíes,
y se determinó la periodicidad de dos años impares,
a partir de la segunda versión, en 1995.
En
ese año, la cantidad de naciones aumentó de cuatro
a seis, entrando a este certamen Dinamarca, campeón de
la Copa Europea de 1992; Japón, ganador de la Copa de
Asia de 1995; Nigeria, campeón de Africa de 1994; y México,
campeón de CONCACAF de 1993. Los daneses, se llevaron
el torneo superando en los penales a la selección argentina.
Sería
en 1997, cuando el torneo adquiriría un carácter
de "ecuménico", futbolísticamente hablando,
ya que se incorporaba un ganador de Oceanía, un campeón
mundial como Brasil, y a un anfitrión como Arabia Saudí,
que además de país sede iba como campeón
de Asia, y entraron los subcampeones regionales para aumentar
la cifra de países a ocho. Entró un patrocinador
al torneo como la transnacional automotríz estadounidense
General Motors denominándola Copa Confederaciones FIFA-Rey
Fahd/Chevrolet, pero así mismo hubo dificultades sobre
el comportamiento de los equipos, medios de comunicación
y aficionados, incompatibles con el muy estricto orden religioso
en una nación donde el Corán, símbolo de
la religión islámica, es ley.
Sin
embargo, el torneo no dejó de ser exitoso para naciones
como Sudáfrica, campeón de Africa de 1996; México,
campeón de CONCACAF de 1996; Uruguay, que reemplazó
a Bolivia y Perú, como subcampeón de la Copa América
1997; República Checa, subcampeón europeo de 1996
y que reemplazó a Alemania como campeón regional;
y Emiratos Arabes Unidos, subcampeón asiático de
1997.
Sería
Australia, que pese a no estar en Francia'98 como finalista,
la que sorprendiera y dejara grata impresión, a pesar
de caer en la final por 6-0 ante Brasil que a la postre, se alzaría
con el título. Por lo ya mencionado, se estudia la posibilidad
de cambiar la sede y hasta de ambiente social más abierto. |
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