Definición y alcances del desarrollo sostenible

Laberinto estilo cretense tallado en una moneda antigua.

Por Pedro Salazar Chambers

Tanto por su definición, contenidos básicos e implicaciones conceptuales, el Desarrollo Sostenible ha tenido un efecto dramático sobre la opinión internacional. Lo cierto es que desde su génesis, el documento " Nuestro Futuro Común" (Informe Brundtland 1987), ha trascendido su mensaje no sólo por lo mucho que dice, sino por la reacción que ha generado a nivel planetario. Es además, un documento de relativo consenso por la multivariedad ideológica, disciplinaria y geográfica de los integrantes que redactaron este singular texto. En consecuencia, mucha gente en todas partes del mundo (y organizaciones varias), se han adscrito al concepto de Desarrollo Sostenible.

No obstante, actualmente prevalece mucha confusión y hasta escaso entendimiento sobre lo que realmente significa el Desarrollo Sostenible. Aunque no totalmente inédito, el término constituye un concepto radical que requiere ser comprendido y utilizado en su justa medida.

Tal modalidad de Desarrollo - alega un intérprete- no pretende ignorar la economía sino que la enfoca desde una perspectiva diferente. Algunos sostienen, incluso, que constituye una alternativa económica y no una alternativa a la economía.

Expresemos algunas guías - las indispensables - para procurar una mejor definición del concepto. El adjetivo es "Sostenible" y no "Sostenido".

El sustantivo es "Desarrollo" y no "Crecimiento"...y obviamente la palabra "Económico" no aparece.

Crecimiento, significa aumentar en tamaño añadiendo material. Desarrollo, en cambio, significa realización del potencial... entre otras cosas.

"Crecimiento Sostenible" son tér minos relativamente contradictorios...no se mezclan ya que sostenible se refiere a los límites naturales que el medio nos ofrece.

Desarrollo Sostenible, entonces, significa los límites impuestos al potencial...es decir, al Desarrollo en su aceptación convencional.

El Desarrollo Sostenible, paradójicamente, aspira a desarrollar estrategias y políticas que respondan a cinco requisitos amplios, a saber:
Integración de la conservación y el desarrollo.
Satisfacción de las "necesidades básicas" humanas.

LOGROS DE EQUIDAD Y JUSTICIA SOCIAL
Provisión para la auto-determinación social y la diversidad cultural humana y geográfica.

Mantenimiento de la integridad ecológica.

Estos retos, todos y cada uno de ellos, constituyen tanto un objetivo como un prerrequisito para el logro del conjunto. He allí una definición simple pero coherente de Desarrollo Sostenible.

VEAMOS OTROS PERFILES DEL CONCEPTO
Desarrollo Sostenible puede tener una concepción macro: sus temas claves no involucran preguntas de cómo (Cómo distribuir los recursos) sino más bien cuánto...en otras palabras, el tamaño permisible, sostenible, de la economía. ¿Cuántas personas pueden vivir en el planeta y cuánto pueden tener en términos de uso de los recursos naturales disponibles? ¡Esto es nuevo! Tradicionalmente, no existían restricciones sobre el tamaño máximo de una economía... sobre su escala. Incluso se sostenía (y muchos aún lo sostienen) que "cuanto más grande mejor".

En la concepción que discutimos, el ambiente impone restricciones muy reales sobre el tamaño que puede tener un sistema económico. La actividad humana ha forzado todos los factores hacia los límites físicos del mundo. En otros términos, hemos sobrepasado la escala en la cual podemos sobrevivir confortablemente.

Desarrollo Sostenible sugiere una perspectiva alterna cuyo prerrequisito es moderar - lo máximo posible - el agotamiento o la degradación de los recursos naturales, asegurando que los mismos (renovables o no renovables) estarán disponibles también para las futuras generaciones.

Esta última concepción también es nueva ya que implica reconocer que necesitamos un criterio ético para regular el ingreso y un criterio ecológico que nos ayude a determinar los límites apropiados del tamaño de la economía.

En relación al Tercer Mundo, el concepto de Desarrollo Sostenible puede significar cuatro beneficios importantes:
Economistas y ecologistas tendrán que revisar sus viejos esquemas y producir una definición integral e integradora que permita construir un modelo alternativo para el tercer mundo y sus multivariados espacios. Por ello, hoy en día utilizamos el concepto de "Desarrollo Humano Sostenible".

En consecuencias, habrá que revisar y modificar los indicadores tradicionales, integrándoles criterios ecológico-ambientales y, desde luego, de solidaridad y alcances más humanos y humanizantes.

Lo más importante, quizás, es laintroducción del concepto de Desarrollo Humano Sostenible como criterio para elaborar proyectos y programas, así como la selección de alternativas.

A largo plazo, es muy posible y hasta deseable que el Desarrollo Humano Sostenible se transforme en un concepto filosófico-moral que nutra y genere mejores esfuerzos de planificación y desarrollo, dejando atrás, como un pasado irrelevante, las formas tradicionales de hacer que las cosas funcionen. Sería un salto significativo en la evolución de la Humanidad.